WINST IN ASBESTZAAK

FNV-lid Willem Rietveld begon in 1978 bij FloraHolland in Aalsmeer als elektricien. ‘Onderhoud, maar ook kabels trekken op grote hoogte, waarbij we soms ook door muren met asbest heen moesten’, vertelt Rietveld. Later werd hij er magazijn­meester en monteur. Zijn werk was heel divers: onderhoud van de 1.500 acculaders en de brandmeldinstallaties en allerhande klussen. ‘Als ik iets twee keer gedaan had, was het: dat doet Wimpie toch altijd? En zo had ik er weer een taak bij. Of het was: we komen even wat handjes tekort, kun je even bijspringen?’

Kanker

Dat Rietveld en z’n collega’s tijdens hun werk met asbest in aanraking waren geweest, wisten ze wel, maar stonden daar nooit echt bij stil. Totdat de FNV-bestuurder bij FloraHolland op bezoek kwam om de cao-onderhandelingen voor te bespreken met de FNV-leden. Hij wees hen op de risico’s van asbest. Pas toen drong bij de medewerkers door wat de stof kan aanrichten. Heel kleine deeltjes kunnen in het longvlies gaan zitten en tientallen jaren later kanker veroorzaken.

Beroepsziekte

Rietveld realiseerde zich dat het bedrijf op de hoogte moet zijn geweest van de risico’s van werken met asbest. ‘Jaren geleden heeft een arboarts schriftelijk geïnventariseerd wie er met asbest had gewerkt. Toen zijn kantoortje werd opgeheven bleek dat de briefjes die we hadden ingevuld nog in een la lagen. Er was niets mee gebeurd.’ De vakbond ging met FloraHolland in gesprek over de asbest, maar dat leverde niks op. ‘Toen zijn we met Bureau Beroepsziekten van de FNV naar de rechter gestapt.’

Overtreding

De uitspraak van de rechter was helder: FloraHolland heeft de Arbowet overtreden door jarenlang werknemers onvoldoende of niet te beschermen bij het werken met asbest. ‘Met deze uitspraak draaien we het gevaar dat we liepen niet terug’, zegt de gepensioneerde, ‘maar hiermee krijgen we wel erkenning. En niet onbelangrijk: mocht een van ons ziek worden, dan blijven nabestaanden niet met lege handen achter.’

Goede afloop

Eind goed al goed? Bijna. Het bedrijf laat weten de verantwoordelijkheid weliswaar te erkennen, maar in beroep te gaan, omdat onvoldoende duidelijk is wie precies tot de doelgroep behoort. ‘Het is dus helaas nog niet helemaal klaar’, verzucht het FNV-lid, dat uitgaat van een goede afloop en vooral hoopt niet ziek te worden.